Jens Nikolaj var tjenestekarl i Hurup Præstegård ved giftermålet, Ane var skrædderpige i Hurup. I 1855 boede de stadig hver for sig; han tjente i præstegården, og hun boede til leje og ernærede sig ved skræddersyning.
Jens Nikolaj deltog i 3 års krigen 1850-1851 som trænkusk. En trænkusk er en trænsoldat, der er uddannet og anvendes som kusk i trænet. Træn er en sammenfattende betegnelse for de dele af en hær, hvis opgave det er at transportere troppernes udrustning, forsyninger eller evakuere tropper fra kamppladsen. Han fik en erindringsmedalje for det.
I ansøgningen til erindringsmedaljen i 1877 står der bl.a.: "Tjente ved 1de Reserve Train og siden 2de Forstærknings bastion ... fra 25/10-9/11 som Kudsk for en Krudtkærre ... tjenestegørende fra den 30 Maj 1850 til 4de Oktober 1851. ... Blev De saaret i Krigen? Nej. ... Stilling? Murer og Huusmand. ... Adresse? Jens Nicolaj Willumsen Yde Hurup Sogn pr. Thisted."
I 1898 fik han jubilæumsgaven for veteraner 1848-50 på 100 kr., da boede han i "En lille gammel Hus som staar på Lejegrund hvoraf svares 4 Kroner Aarlig. Husets Assuransesum 400 Kroner." I 1907 søgte han og fik hædersgaven på 100 kr. om året resten af sit liv. Da boede han i Skovgade i Thisted.